第1章 寄人篱下

“去了不就知道了。”

穿戴整齐后，带着月桂走出她僻静的霜序园，七拐八弯走入一条绿荫小径，再穿过几道垂花门，到了内园。

园内楼阁林立，殿宇层叠，山石错落、林木葱茏，景致幽深规整，脚下每一块青砖都浸满了权势的气息。

有丫鬟遇见明意，恭敬地唤了声“表姑娘”，可那份恭敬却不达眼底。

待明意走远，丫鬟便盯着她远去的背影低声议论起来，

“她怎么往这边来了，真是晦气。”

“听闻她克死了爹娘，瞧她弟弟那副病秧子的样儿，指不定哪天也被她克死了！”

“好了春桃姐，少说两句，她再怎么说也是半个主子…”

粉衣丫鬟轻轻“呸”一声，“她算哪门子主子？表少爷娶她了么？没名没分的，赖在别人家里，我就没见过这般脸皮厚的。”

这些闲话，明意自然是听不见的。

到了正院堂屋，见大奶奶柳氏坐在紫檀木榻上，绛紫织金流云锦褙子，穿面色雍容，自带主母威仪。

屋子里凉沁沁的，两个小丫鬟在一旁挥扇。

几句闲话过后，柳氏开门见山：“明日是二爷的洗尘宴，府里上下都在打点，重中之重便是膳食。只是偏不巧，膳房负责煲汤的厨子染了风寒，断然不能让他经手主子的吃食。”

柳氏说着，轻轻瞥一眼面前的女子。

一身素色襦裙，身上没有繁复的装饰，可那张明艳的脸光彩照人，宛若明珠遗世独立，总能让人下意识忽略她素净的打扮。

“听老太太说你煲汤的手艺一绝，最是鲜醇入味。二爷素日喜食清淡，那莲藕排骨汤你可会做？”

明意坐在一旁，恭顺道：“会是会，只是我手艺粗浅。”

柳氏却摆摆手：“老太太既说你做得好，自然差不了，这事儿就交给你了。”

话已至此，明意再无拒绝的可能，她只得应下。

明意离开后，柳氏身边的丫鬟一边给她捶肩，一边不解地道：“给二爷设宴是大事，膳房若是缺厨子大可去外面花钱请，交给她会不会太草率了？万一出了差错，老太太又要…”

柳氏晲她一眼：“用得着你教我做事？”

丫鬟立即低下头，“奴婢不敢。”

柳氏道：“不过是给她找点事做罢了，总不好叫她明日不准出门，那岂不遭人埋怨？”

听得此话，丫鬟这才想起明日不单单要给二爷接风，还是替二爷相看的日子呢，可不能出了差错！

柳氏端起茶盏，用茶盖轻轻吹了吹浮在水面的茶沫，缓缓开口：“那丫头生得太貌美，性子再安分，模样摆在那里，便是个祸患，我只是不愿明日出什么岔子罢了，只好先委屈她了。”

翌日，天未亮，宗府的下人便忙碌起来，明意也一早起来梳妆，去膳房帮忙。

另一头的正院，人声渐起。

府里的主子们陆续抵达，轻声说着话。

柳氏和大房的两个姨娘早早到了，还有睡梦中被拽起来的公子小姐们，都在规规矩矩等候，宗老夫人则是最后过来。

一名管事快步而来，躬身行礼，喜气洋洋：“老太太，二爷到门外了！”

不多时，只见一道身量颀长的身影，踏着晨光缓缓出现在众人视线中。

宗羡身着一身绛紫绣蟒官袍，生得一副清隽凌厉的骨相，肤色偏冷白，剑眉浓敛，唇色偏淡，神情冷峻自持。

他阔步上前，声线沉稳，拱手道：“母亲，嫂嫂。”

宗老夫人眼眶泛着泪花，上上下下、仔仔细细的将眼前人打量一遍。

柳氏亦十分感慨。

最后宗老夫人伸手扶起他，温声道：“回来了就好，回来了就好，事情办得可还顺利？”