倩娘再看着谢凡，却已说不出话来，只望了丈夫一眼便闭上双眼。谢凡伸手去拉妻子小手，发觉倩娘指尖已是冰冷。只片刻功夫，倩娘便咽了气。
周家刚刚嫁出闺女，今日头次回门，家中正是张灯结彩，布置一新。偏偏天有不测风云，倩娘突然夭折。阖府上下等皆是愁眉紧锁，哭声一片，可谓乐景衬哀情。
倩娘咽气之后，谢凡跌坐在妻子床边，愣愣出神。旁人唤他，他也不应，只一人呆坐着。周太太见谢凡如此，感叹女婿情深，也不让人再打扰。只打发人去谢家报丧。
谢凡如此失魂落魄，倒不是对周倩娘有多么夫妻情深。严格说来，两人相识不过两三日。谢凡虽然也想与妻子做一对和睦夫妻，可以他素来性格，并不曾对倩娘一见钟情。
谢凡亲眼见着，好端端一个大活人，突然凉掉了。究竟是何原因，实在百思不得其解。他情不自禁想起李宁，前世车祸去世的爸妈，大学最好的朋友大胖。前世今生，一桩桩一件件，走马灯似的在他脑海中浮现。
谢凡陷入深深的自我怀疑中：“我是不是真的命苦，注定孤单？”
谢凡愣神之际，周家上下已经开始准备倩娘后事。
周倩娘已经嫁到谢家，是谢家妇人，论理丧事该由谢家操办。可谢凡、倩娘两人刚刚新婚，倩娘又是回门当天在娘家咽气。谢家也只有谢老秀才和陆氏两位老人家，周太太劝丈夫不如就由自家操办女儿后事。周老爷略一思忖，就答应下来。
父亲眼见女儿陡然离世，心中难过自不必说。周老爷稍后听闻女婿婚后对女儿颇为体贴温柔。今日倩娘生病，情急之下一番安排又十分妥帖周详。谢凡身为秀才，更能放下身段背着张郎中在县里奔跑。
周老爷顿时觉得：“此子必成大器。”
又见谢凡对女儿如此深情厚意，想来必是重情重义之人，又想到：“来日谢女婿飞黄腾达，若是倩娘活着，定会提携我周家。”
因此在心痛女儿离世之余，周老爷更有些惋惜自家失去了谢凡这位乘龙快婿。
第41章 成为鳏夫
次日谢老秀才夫妇也赶到周家。陆氏见谢凡失魂落魄，好一阵心疼，轻言细语不住安慰宝贝孙子。谢凡终于勉力强撑，帮忙料理妻子后事：预备棺材，拣选体面衣裳入殓。
又请阴阳先生，依照亡者生辰八字，批书算日子。周先生身为媒人，本以为成就一段天作之合。哪晓得倩娘横死，惋惜非常。提笔写了一篇祭文，文采斐然，众人交口称赞。
周倩娘享年只有十六岁，刚刚成亲又无子女。按时下风俗，便是夭折，丧事理当从简。三日大敛，焚香烧纸，请来和尚道士，念往生经文，做水陆道场。
倩娘身为闺阁女子大门不出，二门不迈，和邻近亲友其实说不上相识。因为周谢两家于本地风评尚佳，看在她娘家和夫家面上，众人也纷纷前来吊丧。
出人意料，汪县令也遣人送来一副三牲祭品。周老爷和谢老秀才起初都颇感意外，片刻回过味儿来，又皆觉面上有光，些微露出点得意神色。堂上亲友望向两人目光中也饱含羡慕之情。
本来周倩娘只是一介年轻妇人，病逝不至于惊动父母官。可她父亲周老爷是乡宦，两位兄长都是官身。她丈夫谢凡眼下虽然只是一介秀才，可据说颇得学道齐大人赏识，明年十分有望中举。汪大人自觉应当有所表示，以示亲厚。可县令亲自前往吊丧显得太过巴结。于是思前想后，便派人送来祭品。
虽然是新婚，谢凡身为丈夫也需为妻子倩娘服丧，齐衰杖期，为期一年（注释：“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏麻布制成，衣裳分制，缘边整齐。父在为母，夫为妻，服期一年，服丧时手中执杖）。
谢老秀才见谢凡在堂上，好一个标志少年，偏偏身着粗麻丧服，手执哭丧棒，一副可怜相儿。老人心里忍不住生出些怨怼：“乖孙儿以后说亲成婚，便是续弦填房，哎，可不好办了。”